Vermont là một bang ở phía đông bắc nước Mỹ, thủ phủ là Montpellier, một xứ sở có thời tiết thay đổi từng ngày rất khắc nghiệt. Để chống chọi và thích nghi với thiên nhiên khắc nghiệt đó, người Vermont đã nghiên cứu cách sống của một số loài thú vật và áp dụng một số nguyên lý sống đó vào đời sống, nhờ vậy họ giữ được sức khỏe tốt và kéo dài được tuổi thọ. Nhiều người Vermont dễ dàng vượt qua ngưỡng “thất thập” mà thân thể họ vẫn khỏe mạnh, trí óc minh mẫn. Họ thường nói vui rằng : “Không có lời tư vấn y tế nào quý giá hơn sự chỉ dẫn của … ngựa, bò, dê, chó, mèo, gà, ngỗng, vịt, ong …”

Thật vậy, theo bản năng, thú vật áp dụng những quy luật của thiên nhiên để tự chữa bệnh và bảo vệ sức khỏe cho mình. Con thú bị rắn cắn liền tìm đến một loài cây, nhai ngay lá của nó, vì lá cây này có tác dụng chống nọc độc của rắn. Con thú bị ốm thường tìm đến nơi có bóng mát, thoáng khí, cạnh một nguồn nước. Nó nằm đấy, không ăn, chỉ uống nước cho đến khi khỏi ốm. Làm như vậy sẽ tạo cho cơ thể một trạng thái sinh hóa mới giúp cho nó chóng khỏi bệnh. Còn con người khi bị ốm lại thường quan niệm là phải ăn để có sức chống lại bệnh tật. Chúng ta quên là cơ thể con người có lượng calo dự trữ nhất định cho những lúc thiếu thốn. Thực tế cho thấy con người có thể hoàn toàn nhịn ăn trong lúc đau ốm, chỉ cần uống nước, tốt nhất là uống nước có chứa chất axit như nước nho (chứa axit tartric), nước táo (chứa axit malic)

Thú vật có những quán tính tự nhiên thúc đẩy chúng thay đổi chế độ ăn để đáp ứng nhu cầu cơ thể. Loài chim biết canxi cần cho vỏ trứng, làm cho vỏ trứng cứng cáp. Vì thế khi chúng sắp “gần nhau”, chim cái đi tìm nơi có nhiều ốc, hến để ăn.

Người dân Vermont quan niệm việc giữ gìn sức khỏe cũng như việc chăm nom ngôi nhà họ đang ở. Sự so sánh đó là rất đúng. Muốn nhà lâu hỏng phải giữ gìn nó một cách hợp lý, phải chọn lựa vật liệu bảo dưỡng, không phải vật gì cũng dùng bừa. Cơ thể con người cũng vậy, muốn có sức khỏe, ít bệnh tật thì đồ ăn thức uống cũng phải lựa chọn. Qua việc quan sát đời sống thú vật, người dân Vermont nhận thấy thịt, trứng của chúng chứa nhiều protein, cơ thể con người chủ yếu lại cần các chất khoáng chứa trong quả trái cây, rau xanh … Cơ thể con người cũng như động vật rất cần kali. Con ngựa hay gặm thanh gỗ ngăn chuồng vì trong gỗ có chứa kali. Bỏ một cành cây vào máng ăn của nó, ngựa sẽ thôi không gặm thanh gỗ nữa. Con bò mẹ được ăn rong câu sẽ thôi không liếm dây xích nữa.

Theo y học dân gian Vermont, kali là thành phần then chốt trong các chất khoáng. Đất thiếu khoáng thì cây mọc trên đó cũng thiếu khoáng, người dân sống ở đó cũng thiếu khoáng, không thể giữ được thăng bằng trong cơ thể, tất yếu sẽ dẫn đến rối loạn về sinh hóa, sinh lý làm cho bệnh tật phát sinh.

Nhu cầu cơ thể của người trẻ tuổi cần nhiều kali để hình thành các mô. Nhu cầu này tiếp diễn trong suốt cuộc đời con người. Người ta dễ nhận thấy trẻ em ở nông thôn cứng cáp, khỏe mạnh hơn trẻ em ở thành thị. Vì theo bản năng chúng biết đi tìm những thức ăn cần thiết cho cơ thể. Các em thường hay gặm một bắp ngô, nhai một củ khoai tây, cà rốt hoặc các loại đậu sống. Ngoài ra các em thường ăn các loại rau quả như nho, táo rau xanh và các loại nấm. Các em thích uống các loại nước chua như nước giấm táo, trung bình mỗi ngày một em uống không dưới 50 gam nước giấm táo.

Nước giấm táo hòa với mật ong được coi là một loại thuốc dân gian đơn giản mà hiệu quả của người Vermont. Giấm táo chứa muối khoáng của trái cây, còn mật ong chứa muối khoáng của nhị hoa. Cách làm như sau : rửa sạch 1kg táo (loại táo quả to mà ta thường gọi là táo tây), thái nhỏ, bỏ hột, cho vào lọ miệng rộng, đổ nước đun sôi để nguội vào lọ cho ngập hơn táo 3cm. Cho 5 thìa súp đường vào lọ, lắc đều, đập nắp lọ cho kín, để 1 tháng nước trong lọ sẽ thành giấm. Chắt nước giấm táo ra, bã để nguyên, lại làm lần thứ hai như trên. Sau khi lấy nước giấm táo lần thứ hai mới bỏ bã đi (khi làm để nguyên cả vỏ táo). Hàng ngày uống nước giấm táo 1-2 lần trước bữa ăn nửa giờ. Mỗi lần hòa 2 thìa súp nước giấm táo với 2 thìa nhỏ mật ong trong cốc, thêm một ít nước đun sôi để nguội, khuấy đều rồi uống.

Giấm táo vừa có tác dụng cung cấp chất khoáng cho cơ thể, vừa có tác dụng diệt khuẩn, chống nhiễm độc thức ăn. Người ta đã làm thí nghiệm sau đây : bắt một con sâu ở vườn, đặt nó lên một miếng gỗ, nhỏ vài giọt nước giấm táo lên mình con sâu, con sâu quằn quại một lúc rồi chết. Những vi khuẩn trong bộ máy tiêu hóa của con người cũng bị nước giấm táo tiêu diệt như vậy. Một chuyện khác như sau : một đoàn 20 khách du lịch được ăn một bữa tôm hùm rất ngon. Chẳng may tôm hôm đó không tươi và chế biến không đảm bảo vệ sinh. Sau bữa ăn, 19 người bị ngộ độc, nôn mửa và đi tiêu chảy. Duy nhất có một người không làm sao vì trước khi ăn đã uống nước giấm táo.

Giấm táo – mật ong còn có tác dụng an thần, chữa bệnh mất ngủ rất tốt. Trước khi đi ngủ, bạn uống một cốc nước có pha 2 thìa nhỏ nước giấm táo, 2 thìa nhỏ mật ong, bạn sẽ dễ ngủ và ngủ ngon giấc.

Ngày nay mặc dù nền văn minh nhân loại đã phát triển cao, song những nhu cầu của cơ thể con người vẫn không thay đổi, thậm chí nhu cầu về chất khoáng còn tăng lên để cơ thể có thêm khả năng đối phó với những căng thảng của cuộc sống hiện đại. Vì vậy thêm vào chế độ ăn uống hàng ngày một số loại rau xanh và nước giấm táo là rất cần thiết và bổ ích.

(Theo cuốn “Y học dân gian Vermont” của bác sĩ D.C.Jarvis)